Source : Journal of Occupational Health.
Le 31 décembre 2019, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a reçu des rapports de cas de pneumonie d’étiologie inconnue dans la ville de Wuhan, dans la province de Hubei, en Chine. L’agent responsable a ensuite été identifié comme étant un coronavirus-SARS-CoV-2. L’OMS a déclaré cette maladie comme une urgence de santé publique de portée internationale à la fin du mois de janvier 2020. Cet événement a suscité une impression de déjà vu, car il présente de nombreuses similitudes avec l’épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) de 2002-2003. Ces deux maladies ont été causées par un nouveau coronavirus zoonotique, toutes deux apparues pendant l’hiver en Chine et se sont rapidement propagées dans le monde entier. Toutefois, le taux de létalité du SRAS (9,6 %) est plus élevé que celui du COVID-19 (<4 %). Un autre nouveau coronavirus zoonotique, le MERS-CoV, est responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient, dont le taux de létalité est de 34 %. L'expérience acquise lors des précédentes épidémies de coronavirus nous a permis de mieux faire face aux défis posés par COVID-19, en particulier dans le domaine des soins de santé. Parmi les enseignements tirés des précédentes épidémies, citons : les épidémies causées par des virus sont dangereuses pour les travailleurs de la santé ; l'impact de la maladie va au-delà de l'infection ; les principes généraux de prévention et de contrôle sont efficaces pour contenir la maladie ; la maladie constitue une menace pour la santé publique et la santé au travail ; et les maladies infectieuses émergentes constituent une menace permanente pour le monde. Compte tenu des perspectives acquises et des enseignements tirés de ces événements passés, nous devrions être mieux préparés à faire face à l'actuelle épidémie de COVID-19.
